Tecnocrata

Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band

Em 1967 os Beatles lançavam um dos mais importantes discos da história do Rock, o Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band. O álbum é uma coleção de inovações na música, uma profusão de técnicas e conceitos inéditos no Rock. O álbum também introduz o conceito de continuidade, onde algumas músicas se emendam. O encarte de Sgt. Peppers é um show à parte. A capa com fotos de ícones da história traz uma mensagem de boas-vindas aos Rolling Stones e pistas sobre a suposta morte de Paul McCartney. Além disso, é o primeiro disco da história com as letras das músicas no encarte.

Mais do que uma coleção de faixas, o álbum musical é a expressão de um momento musical e de vida de um artista. É também parte fundamental do que constitui o cenário musical de uma época. Se o Sgt. Peppers fosse lançado em 2007, teria o mesmo impacto no mundo que teve em 1967? A resposta é não, e o motivo principal é a grande perda de importância do álbum na experiência musical moderna.

Graças ao MP3, o álbum como centro da experiência musical dá lugar à faixa. Hoje em dia, conhecemos as músicas de um artista geralmente sem se importar com o álbum ao qual pertencem, ignorando a arte envolvida na criação do álbum e desconhecendo o contexto da fase do artista.

Essa mudança não deve deve ser vista como uma perda, e sim como uma evolução natural no modo como consumimos música. Uma evolução trazida pelos próprios consumidores e as benécies da música digital.

A indústria musical entrou num ciclo de revoluções que parece interminável. Cada novidade tecnológica muda a forma que ouvimos e compramos música, e a indústria balança. Até o momento, as gravadoras são as grandes e principais prejudicadas por esse movimento. Mas elas ainda não silenciaram. Pelo contrário, sua luta persiste cada vez mais furiosa.

Antes de entrar nos meandros dessa guerra, é importante entender quem é um de seus principais protagonistas (ou antagonistas, se preferir): A RIAA (Recording Industry Association of America). Composta por milhares de gravadoras estado-unidenses, incluindo as maiores do país, a RIAA defende os interesses do segmento e promove a comunicação entre as gravadoras. É também a responsável pelos famosos discos de platina e ouro dados aos artistas que alcançam um determinado número de vendas.

Em 1999, a RIAA processou uma empresa chamada Diamond Multimedia Systems, fabricante de um dos primeiros MP3 Player populares, o Rio. A empresa tentou usar um decreto que concerne regravação amadora de música para justificar o processo, mas a justiça deu a causa à Diamond. Além disso, a corte declarou que o aparelho estava em conformidade com o principal propósito do decreto: facilitar o uso pessoal de música; dando portanto um ultimato na RIAA.

Esta foi a primeira tentativa das gravadoras de frear as mudanças. Foi só o começo. Alguns anos depois, entre outras tentativas de barrar o progresso, a RIAA iniciou uma bateria de processos contra usuários norte-americanos domésticos de P2P, rádios on-line e até mesmo mecanismos de busca de música e outros sites. Essa batalha deprimente se estende até hoje em meio a apelações inacabáveis sobre o que se enquadra ou não na lei de Fair Use e outras discussões.

Desde o ano 2000, as vendas de CDs caem a cada ano nos Estados Unidos. O ano de 2007 foi especialmente chocante, apresentando uma queda na venda de mídia gravada de 20% em comparação ao ano anterior. O problema das gravadoras é que este segmento é o seu carro forte, e os novos modelos de negócio, como as vendas de faixas on-line, não compensam suas perdas.

Não dá pra parar a evolução. O modelo de negócio das grandes gravadoras está fadado ao fracasso. Seus golpes contra usuários e sites parecem tentativas desesperadas de espremer mais alguns dólares de uma indústria já vazia. É um cenário triste.